Супутник Сатурна Енцелад має глибокий океан, гідротермальну активність і складний хімічний склад. Це чудові умови для зародження життя, і дослідники додали трохи більше надії. Новий аналіз припускає, що на цьому далекому супутнику може бути більше хімічної енергії, ніж вважалося раніше.
Енцелад випускає шлейфи, які вивчав космічний апарат Кассіні. Попри те, що кілька років тому "Кассіні" зустрів заплановану вогняну смерть на Сатурні, дані все ще аналізуються. І він продовжує виявляти сюрпризи з точки зору можливих молекул і того, як вони могли утворитися в глибокому океані, що існує під поверхнею Енцелада, розповідають OstanniPodii.com.
У цій новій роботі дослідники оголосили про виявлення кількох раніше невідкритих молекул. Серед них -- ціанистий водень. Це не просто захоплення для любителів таємниць вбивств у всьому світі -- молекула вважається вирішальним етапом у формуванні амінокислот, будівельних блоків білків.
"Відкриття ціанистого водню було особливо бентежним, оскільки він є відправною точкою для більшості теорій про походження життя", - сказав у своїй заяві провідний автор дослідження Джона Пітер, доктор наук з Гарварду, який раніше працював у Лабораторії реактивного руху НАСА (JPL). "Чим більше ми намагалися перевірити наші результати, тестуючи альтернативні моделі, тим сильнішими ставали докази. Зрештою, стало зрозуміло, що не існує способу зіставити склад шлейфу без включення ціанистого водню".
Попередній аналіз припускав, що хімічна енергія, доступна в океані, пов'язана з виробництвом метану або метаногенезом. Вибір молекул, що спостерігається в шлейфах, відповідає тому, що вони окислюються. Якщо це дійсно так, і окислення відбувається, то виділяється багато хімічної енергії.
"Якщо метаногенез схожий на маленьку годинникову батарейку з точки зору енергії, то наші результати свідчать про те, що океан Енцелада може запропонувати щось більш схоже на автомобільний акумулятор, здатний забезпечити велику кількість енергії для будь-якого життя, яке може там існувати", - додав Кевін Хенд з JPL, співавтор дослідження і головний дослідник команди, яка отримала нові результати.
Дані, отримані "Кассіні" про шлейфи Енцелада, обмежені. Дослідники використовували статистичний аналіз, щоб спробувати з'ясувати, що знаходиться в шлейфах, не перевантажуючи дані. Нові результати, хоча й багато обіцяють, не дають впевненості в існуванні життя на Енцеладі, але можуть дозволити нам протестувати в лабораторії точні умови, за яких ці молекули потрапляють у шлейф. І вони дають нам уявлення про те, чи придатні ці умови для життя.
"Наша робота надає додаткові докази того, що Енцелад є домівкою для деяких з найважливіших молекул, необхідних як для створення будівельних блоків життя, так і для його підтримки за допомогою метаболічних реакцій", - заявив Пітер. "Мало того, що Енцелад, схоже, відповідає основним вимогам придатності для життя, ми тепер маємо уявлення про те, як складні біомолекули можуть там формуватися, і які хімічні шляхи можуть бути в цьому залучені".
Стаття з описом результатів дослідження опублікована в журналі Nature Astronomy.
Коментарі
Дописати коментар