На просторах нашої галактики наше улюблене, променисте Сонце є дивовижною рідкістю. Хоча воно випромінює знайому кількість нам тепла, та більшість зірок, що населяють Чумацький Шлях, значно менші й холодніші, їхня маса становить лише половину маси Сонця, а то й менше. Навколо цих мініатюрних зірок обертаються мільярди планет, утворюючи жваву популяцію нашої космічної околиці.
Для того, щоб ці планети досягли придатних для життя умов, вони повинні тісно притискатися до своїх скромних компаньйонів-зірок, прагнучи тепла. Однак така близькість піддає їх впливу грізних приливних сил, які можуть бути не інакше як екстремальними, розповідають ostannipodii.com.
Під час новаторського аналізу, заснованого на останніх спостереженнях телескопів, група астрономів з Університету Флориди зробила неймовірне відкриття. Було виявлено, що дві третини планет, що обертаються навколо цих всюдисущих зірок-карликів, чекає доля спопеління, оскільки вони не здатні витримати жорстокий приливний натиск. Цей сумний результат робить їх млявими, позбавленими будь-якого потенціалу для біологічного різноманіття. Однак серед цих космічних випробувань з'являється проблиск надії.
Приблизно одна третина з цих планет, що становлять сотні мільйонів небесних тіл, розкиданих по всій галактиці, зберігає орбіту в межах жилої зони. Ці щасливі світи розташовуються на правильній відстані від своїх батьківських зірок і гріються в м'якших гравітаційних обіймах. Ця крихка рівновага дозволяє їм зберігати дорогоцінний еліксир життя — рідку воду. Отже, перспективи того, що ці планети живитимуть і підтримуватимуть форми життя, стають привабливо реальними.
Професорка Сара Баллард та її аспірантка Шейла Сейджар присвятили чимало часу вивченню цих далеких екзопланет. Ці чарівні світи, що обертаються навколо небесних тіл за межами нашого Сонця, пропонують гостроцікавий погляд на великий космічний гобелен, що огортає нас. Висновки їхнього дослідження були опубліковані у шанованому виданні Proceedings of the National Academy of Sciences.
"Я думаю, що цей результат дійсно важливий для наступного десятиліття досліджень екзопланет, тому що погляди звернені до цієї популяції зірок", - додає Сейджар. "Ці зорі — чудові цілі для пошуку малих планет на орбіті, де можлива наявність рідкої води, а отже, планета може бути придатна для життя".
Сейджар і Баллард провели дослідження, щоб визначити ексцентриситет понад 150 планет, які обертаються навколо карликових зірок класу М, які за розміром схожі з Юпітером. Ступінь овальності орбіти вказує на її ексцентриситет. Коли планета обертається в безпосередній близькості від своєї зірки, подібно до відстані між Меркурієм і Сонцем, ексцентрична орбіта може призвести до явища, відомого як приливне нагрівання. Цей процес відбувається, коли планета зазнає розтягування і деформації через мінливі гравітаційні сили, що діють на її нерівну орбіту, що призводить до тертя й подальшого нагрівання. У крайніх випадках цей надмірний нагрів може зробити планету негостинною, виключаючи будь-яку можливість існування рідкої води.
"Тільки для таких малих зірок жила зона досить близька, щоб ці приливні сили мали значення", - додає Баллард.
Дані, використані в цьому дослідженні, було отримано за допомогою телескопа НАСА "Кеплер", який отримує детальну інформацію про екзопланети під час їхнього проходження перед своєю зіркою.
Щоб точно оцінити орбітальні характеристики екзопланет, Баллард і Сейджар приділили особливу увагу тривалості проходження цих планет по зоряній поверхні. Крім того, у дослідження було включено нещодавно отримані дані з телескопа Gaia, який вимірює відстані до мільярдів зірок у нашій галактиці.
"Відстань — це справді ключова частина інформації, якої нам не вистачало раніше, і яка дає нам змогу провести цей аналіз зараз", - додає Сейджар.
Сейджар і Баллард зробили важливе відкриття, показавши, що зоря з кількома планетами більш схильні до кругових орбіт, які сприятливі для підтримки рідкої води. І навпаки, зорі з однією планетою схильні до приливних коливань, які можуть зробити їхню поверхню непридатною для життя.
Результати цієї обмеженої вибірки свідчать про те, що приблизно одна третина досліджених планет має досить м'які орбіти, щоб потенційно підтримувати рідку воду. Екстраполюючи цей результат, можна припустити, що на просторах Чумацького Шляху існують незліченні сотні мільйонів гостроцікавих небесних тіл, які заслуговують на дослідження у пошуках ознак позаземного життя.
Коментарі
Дописати коментар