Динамічні кільця навколо Сатурна набагато молодші, ніж вважалося раніше: згідно з новим дослідженням, їхній вік становить 400 мільйонів років порівняно з віком планети близько 4,5 мільярдів років.
Дослідження, проведене вченими Університету Колорадо та було опубліковано в журналі Science Advances, розповідають тут.
Команда визначила приблизну дату утворення кілець Сатурна, вивчивши, як швидко накопичується пил, що летить із Сатурна на його кільця. Вони описали цей метод як визначення віку будинку, якщо провести пальцем по його поверхні.
"Подумайте про кільця, як про килим у вашому будинку", - каже провідна авторка дослідження Саша Кемпф. "Якщо у вас лежить чистий килим, вам потрібно просто почекати. Пил осяде на килимі. Те ж саме відбувається і з кільцями".
13-річний процес "чекання" почався 2004 року з використанням приладу під назвою "Аналізатор космічного пилу" на космічному апараті НАСА "Кассіні". Він досліджував порошинки, що літають навколо Сатурна. Дослідники зібрали 163 зернятка, які з'явилися з-за меж близького сусідства з планетою.
Дослідники вказують, що з космічного погляду кільця Сатурна існують всього лише "мить" порівняно із загальною тривалістю життя планети-гіганта, що робить їх досить новим доповненням.
"Ми знаємо приблизно, скільки років кільцям, але це не вирішує жодної з наших інших проблем", - каже Кемпф. "Ми досі не знаємо, як ці кільця взагалі утворилися".
З моменту першого спостереження Галілеєм кілець Сатурна у 1610 році, вчені сьогодні вважають, що загалом їх сім, і вони складаються зі шматків льоду, більшість з яких не більші за валун на Землі. Кільця простягаються майже на 280 тисяч кілометрів від поверхні планети.
Початкова теорія більшості вчених полягає в тому, що кільця сформувалися в той самий час, що і планета. Вони вважають, що 98% кілець за об'ємом складаються з чистого водяного льоду з невеликою кількістю каміння.
Дослідження 2018 року показало, що кільця Сатурна та майже всі його супутники мають той самий вид води, що й на планеті Земля.
Однак кільця, можливо, вже скорочуються: раніше вчені НАСА повідомляли, що лід повільно осідає на планету й може повністю зникнути ще через 100 мільйонів років.
"Якщо кільця недовговічні та динамічні, чому ми спостерігаємо їх зараз?" - каже Кемпф. "Це занадто велика удача".
Коментарі
Дописати коментар