Строкаті текстури гірських порід, виявлені марсоходом, свідчать про існування озер у тому регіоні стародавнього Марса, який, як очікували вчені, був сухішим.
Про це розповідають в Лабораторії реактивного руху НАСА (JPL).
Коли восени минулого року ровер К'юріосіті (Curiosity) дістався до "сульфатоносного блоку" (регіон гори Шарп), вчені вирішили, що побачили останні свідчення того, що в цьому районі Марса колись були озера. Це пояснюється тим, що шари гірських порід тут сформувалися у більш сухих умовах, ніж у регіонах, досліджених раніше під час місії. Вважається, що сульфати — солоні мінерали — були залишені, коли вода висихала до останньої крапельки.
Тому команда К'юріосіті була здивована, виявивши найчіткіші свідчення стародавніх водних брижів, що утворилися в озерах. Мільярди років тому хвилі на поверхні дрібного озера збаламутили осад на дні озера, що згодом призвело до утворення текстури брижів у породі.
"Це найкраще свідчення води й хвиль, яке ми бачили за всю місію", - сказав Ашвін Васавада, науковий співробітник проекту К'юріосіті в JPL. "Ми пробиралися через тисячі футів озерних відкладень і ніколи не бачили подібних доказів — а тепер ми знайшли їх у місці, яке, як ми очікували, буде сухим".
---
Також цікаво: На Марсі виявлено свідчення існування океану у далекому минулому планети
---
Шари історії
З 2014 року марсохід піднімається до підніжжя гори Шарп, гори заввишки 5 км, яка колись була вкрита озерами та струмками, що могли б стати багатим середовищем для мікробного життя, якби воно коли-небудь виникло на Червоній планеті.
Гора Шарп складається з шарів, найстаріший з яких розташований біля підніжжя гори, а наймолодший — на вершині. У міру підйому марсохід просувається марсіанською часовою шкалою, даючи змогу вченим вивчити, як Марс перетворився з планети, більш схожої на Землю в стародавньому минулому, з більш теплим кліматом і великою кількістю води, на крижану пустелю, якою він є сьогодні.
Піднявшись майже на півмилі над основою гори, К'юріосіті виявив, що ці текстури бриж скель збереглися в так званій "смузі маркера" - тонкому шарі темної породи, що виділяється на тлі решти частини гори Шарп. Цей шар породи настільки твердий, що Curiosity не зміг взяти з нього зразок, незважаючи на кілька спроб. Це не перший випадок, коли Марс не хоче ділитися зразками: Нижче по схилу гори, на "хребті Віри Рубін", Curiosity довелося тричі спробувати знайти досить м'яке місце для буріння.
Найближчого тижня вчені шукатимуть більш м'яку породу. Але навіть якщо їм так і не вдасться взяти зразок з цієї незвичайної смуги скелі, є й інші місця, які вони хочуть дослідити.
Марсіанські підказки
Далеко попереду Маркерної смуги вчені можуть побачити ще один ключ до розгадки історії стародавньої води на Марсі в долині під назвою Гедіз Валліс. Долину вирізав вітер, але канал, що проходить через неї й починається вище на горі Шарп, як вважають, був розмитий невеликою річкою. Вчені припускають, що тут також відбувалися вологі зсуви ґрунту, які відправляли на дно долини валуни й уламки розміром з автомобіль.
Оскільки купа сміття, що утворилася, розташована поверх усіх інших шарів у долині, це явно один з наймолодших об'єктів на горі Шарп. Минулого року К'юріосіті двічі бачив ці уламки на хребті Гедіз Валліс, але зміг розгледіти їх тільки на відстані. Команда марсохода сподівається отримати ще один шанс побачити його цього року.
Ще одна зачіпка в смузі Маркера, яка зацікавила команду, - незвичайна текстура гірських порід, імовірно, спричинена якимось регулярним циклом у погоді або кліматі, наприклад, пиловими бурями. Неподалік від текстур бриж знаходяться породи, що складаються з шарів, які мають регулярні інтервали й товщину. Подібний ритмічний малюнок у шарах гірських порід на Землі часто є наслідком атмосферних явищ, що відбуваються через періодичні проміжки часу. Можливо, ритмічні візерунки в цих марсіанських породах виникли внаслідок подібних подій, що натякає на зміни в стародавньому кліматі Червоної планети.
"Хвильові брижі, селеві потоки та ритмічні шари говорять нам про те, що історія переходу від вологого до сухого на Марсі не була простою", - сказав Васавада. "Стародавній клімат Марса відрізнявся дивовижною складністю, як і земний".
На русском языке
Коментарі
Дописати коментар